Dia de apanhar batatas

A manhã de hoje, fresca e nublada, mas sem o chuvisco dos últimos dias, foi o momento escolhido para arrancar e apanhar as batatas que plantámos a 15 de fevereiro. Temos máquina para arrancar a batata da terra, um arrancador “zaga”. É mais velho do que eu, nem sei a origem, creio que foi máquina de sociedade com outros agricultores. Gastei 300 euros a repará-lo há alguns anos e fiquei a pensar que só esse dinheiro daria para comprar batata para muito tempo… Mas assim temos o gosto de comer o que plantámos e dar ou vender alguma.

Ontem cortámos a rama da batata que ainda restava e a erva que cresceu por falha da monda química (tempo muito seco na altura da aplicação). Ainda fizemos uma sacha manual que deixou as batatas crescer, mas no final as ervas daninhas avançaram. Faz parte da “vida das batatas”.

Não tenho saudades das memórias de infância com a apanha da batata. Arrepiava-me o barulho da mão a deslizar na pele da batata e foi por isso que comecei a usar luvas, o que me ajudou a proteger os dedos noutras tarefas. Custava-me puxar as ervas daninhas que encravavam o arrancador. Era pesado o trabalho de encher os sacos no campo, carregar o reboque, despejar em casa, depois escolher, encher, pesar os sacos, atar, carregar de novo no reboque e levar ao “supermercado Januário” ou a casa dos clientes habituais, ao fim da tarde, quando eles chegavam da praia e se queixavam do preço da batata. Antigamente eram vários dias nisto, tínhamos de contratar “jornaleiros” para ajudar, hoje é pouca quantidade e despachamos depressa. Mas faz bem o exercício, dá para esquecer os outros problemas e temos o gosto de ver a terra livre e o “monte” das batatas recolhidas.

Não era habitual vender ao intermediário, o “negociante”. Tenho apenas uma vaga memória de isso ter acontecido uma ou outra vez, há muito tempo, mas sei que agricultores vizinhos e familiares massacraram a coluna com esse esforço, enquanto o meu pai foi passando a batata para atividade residual e especializando-se na produção de leite. Hoje há colegas que são profissionais na produção de batata e outros que deixaram completamente de cultivar e compram as batatas que precisam. Também há quem tenha apenas um vaso ou um pequeno espaço no quintal. Qualquer que seja a dimensão, espero que tenham boas colheitas… e bom apetite!

#carlosnevesagricultor