Se me perguntassem isso, a minha resposta seria que vão fazer o que fazem sempre, noite e dia: comer, beber (água), ruminar, dormir, caminhar, brincar, coçar-se na escova, andar à pancada a mostrar quem manda, fazer leite durante esse tempo todo e ser ordenhadas 2 ou 3 vezes por dia durante 7 minutos de cada vez, em média.
Entretanto, num grupo de produtores de leite franceses, encontrei um texto de Alix Penichou, de L'Action Agricole Picard / Reussir fr , com o título "Eclipse: O que as vacas farão quando o dia estiver quase no fim?", pensando sobretudo nas vacas em pastagem:
"Na quarta-feira, 12 de agosto, o sol ficará encoberto em aproximadamente 91% na região do Somme. Essa queda repentina de luminosidade poderá afetar os padrões de deslocamento do gado. No entanto, não há motivo para pânico generalizado nos pastos. Cientistas já observaram esse fenômeno.
Amanhã à noite, as vacas poderão ter uma sensação estranha: a de que o dia terminará mais cedo do que o esperado. Em Amiens, o eclipse solar começará às 19h20, atingirá o seu máximo às 20h16, com 91,2% do disco solar obscurecido, antes de terminar às 21h08. O sol estará então muito baixo, a apenas 8,1° acima do horizonte, na direção oeste-noroeste.
Para os criadores de gado da região do Somme, esse fenómeno pode ser uma oportunidade para observar os seus animais. A luz desempenha um papel significativo nos ritmos diários dos animais e, quando desaparece repentinamente no meio do dia, alguns podem alterar o seu comportamento.
Será que as vacas conseguem acreditar que a noite está a chegar?
A resposta é sim… mas com algumas nuances. Um estudo publicado na revista Applied Animal Behaviour Science examinou especificamente o comportamento de vacas leiteiras durante um eclipse total. Os pesquisadores observaram o gado durante um eclipse em que o nível de luz caiu para níveis comparáveis aos da noite.
O resultado: o eclipse não causou grandes alterações no comportamento de pastoreio ou ruminação das vacas. Os pesquisadores concluíram que a intensidade da luz, por si só, não parece desempenhar um papel importante no controle dos ritmos diários de pastoreio. Em outras palavras, as vacas não interrompem as suas atividades assim que a luz diminui. No entanto, outras observações mostram que os animais ainda conseguem reagir à mudança repentina de luminosidade.
Durante o eclipse solar total de 2017 nos Estados Unidos, uma equipe de pesquisadores estudou o comportamento de 17 espécies de animais no Zoológico Riverbanks, na Carolina do Sul. Treze das 17 espécies exibiram comportamentos diferentes do habitual.
Os pesquisadores identificaram quatro tipos principais de reações: comportamento consistente com hábitos noturnos, sinais aparentes de ansiedade, comportamentos incomuns e… ausência completa de reação. Em algumas espécies domésticas e selvagens, foram observados comportamentos associados ao anoitecer: retorno aos locais de repouso, agrupamento ou diminuição da atividade.
Mais recentemente, pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio monitorizaram de perto um rebanho de 165 vacas da raça Holstein durante o eclipse solar total de 8 de abril de 2024. O gado foi equipado com coleiras para registar a sua atividade. Os pesquisadores compararam o comportamento dos animais antes, durante e depois do eclipse.
Os resultados são bastante tranquilizadores para os agricultores: não foi observada nenhuma diferença significativa na atividade no dia do eclipse em comparação com os períodos anteriores e posteriores ao evento. Os pesquisadores também vigiaram a produção de leite. Notaram variações na produção, mas estas corresponderam principalmente a um aumento nas médias ao longo dos dias e não permitiram atribuir qualquer efeito ao eclipse.
Portanto, não houve queda repentina na produção. E, sobretudo, não há motivos para crer que um eclipse possa ter um impacto duradouro na saúde ou no desempenho do rebanho.
Então, devemos ficar de olho em nossos animais?
Sim, mas mais por curiosidade do que por preocupação. As vacas poderiam continuar pastando como se nada estivesse errado... ou decidir que o dia acabou. De qualquer forma, alguns minutos de observação poderão render imagens interessantes.
Entretanto, nós por cá, na RFM, temos um artigo "Eclipse solar: há cuidados que também deves ter com os teus animais", onde se diz
"Mas se tens um animal de estimação (sim, digo eu, tenho bastantes), há uma recomendação simples que deves guardar: não tentes pôr-lhe óculos de proteção nem o obrigues a olhar para o eclipse. (ó pá, era mesmo isso que eu estava a pensar fazer...).
Enfim, como se diz aqui à moda do Porto, "Balha-me Deus!!!"
PS - Tende mas é cuidado que não baixem ainda mais o preço do leite ou de outros produtos aos agricultores durante o eclipse!!!
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